Historische Wandtapijten uit Malta

Eeuwenoude wandtapijten

De wandtapijten werden in 1708 besteld bij de beroemde Gobelins-manufactuur in Parijs door grootmeester Ramon Perellos y Roccaful als onderdeel van zijn 'Gioia' – een geschenk aan de Orde van Malta bij zijn aanstelling.

Ze tonen exotische flora en fauna en bevinden zich sinds 1710 in het Grootmeesterspaleis. Het Grootmeesterspaleis is een van Malta's mooiste gebouwen en huisvest vandaag onder andere het kantoor van de President van Malta.

Belgisch vakmanschap

Hoewel de wandtapijten in al die jaren uitzonderlijk goed bewaard bleven, is dit project bij de Koninklijke Manufactuur De Wit van groot belang. De keuze voor de Koninklijke Manufactuur De Wit is geen toeval, zij staan bekend om hun expertise in wandtapijtenconservering. De komende twee jaar zorgen zij voor de schoonmaak en het herstel van de tapijten. Op die manier kunnen de komende generaties ook blijven genieten van de wandtapijten.

400 kg aan wandtapijten

Het vervoer van tien grote wandtapijten was een hele klus, samen goed voor 400 kg, zes raampanelen en een deurpaneel werden eind mei naar België vervoerd. Nu is in Mechelen de Koninklijke Manufactuur De Wit bezig met de restauratie van historische wandtapijten uit het Grootmeesterspaleis in Valletta, Malta, een proces dat ongeveer twee jaar zal duren. 

Het conserveringsproces omvat het verwijderen van oude voeringen, grondige reiniging met gespecialiseerde vacuüm- en aerosol zuigtechnieken om verkleuring te voorkomen en het versterken van verzwakte zijden partijen. Directeur Pierre Maes benadrukt dat deze conservering expertise en geduld vereist.

Een delegatie uit Malta, met onder andere ambassadeur Clint Tanti, bezocht de manufactuur om het restauratieproces te volgen. Noël Zammit, CEO van Heritage Malta, merkte op dat hoewel Malta zelf ook restauratietechnieken hanteert, de expertise voor deze specifieke tapijten ontbrak, wat de samenwerking met Man. De Wit noodzakelijk maakte. De restauratie van de tapijten is een onderdeel van bredere inspanningen om het erfgoed van Malta te conserveren en te presenteren.

En niet enkel de wandtapijten worden gerestaureerd.

De restauratie van de tapijten is een onderdeel van bredere inspanningen om het erfgoed van Malta te conserveren en te presenteren. Het zal synchroon plaatsvinden, waarbij de 'Tapestry Chamber', ook bekend als de Grand Council Chamber van het paleis gerenoveerd wordt. De kamer zal worden opgewaardeerd, inclusief de restauratie van het unieke rieten dak, het uitgebreide beschilderde plafond en reparaties aan de vloer en steunbalken. Noel Zammit, CEO van Heritage Malta, benadrukte het belang van dit project: "Deze restauratie behoudt niet alleen de wandtapijten, maar verbetert ook de gehele ruimte. Hierdoor beschermen we dit erfgoed voor toekomstige generaties." De restauratie is het grootste project van Heritage Malta tot nu toe. De wandtapijten worden midden 2026 terugverwacht in Malta, klaar om terug tentoongesteld te worden in hun prachtige omgeving.