Barok leeft: Ontdek Mechelen met Rubens en Faydherbe als gids
Reizen, dat is voor ons van VeDi-Trips.be niet alleen een nieuwe plek ontdekken. Het is ook je laten meeslepen door verhalen, de geschiedenis voelen en je verwonderen over kunst die al eeuwen meegaat.
Daarom waren we meteen getriggerd toen we hoorden over 'Rubens in Steen' in Mechelen. Deze unieke beleving belooft je mee te nemen op een barokke reis, onder begeleiding van niemand minder dan Lucas Faydherbe. We wisten meteen dat dit iets speciaals zou zijn. Een stadswandeling die je niet alleen langs de bekende trekpleisters voert, maar je ook een diepgaande blik gunt in het leven en werk van een van de meest invloedrijke kunstenaars uit de gouden eeuw van Mechelen.
Van altaar tot koepel: Een meesterlijke reis door barok Mechelen
Een stad die ademt in steen
We wandelen door Mechelen op een frisse septemberdag. De stad ruikt naar koffie en versgebakken wafels, maar onze blik wordt al snel omhoog getrokken: torens, gevels en koepels die verhalen fluisteren uit de 17de eeuw. Met Rubens in Steen krijgen we Lucas Faydherbe zelf als gids – via WhatsApp nog wel. De beeldhouwer-architect, leerling van Rubens, leidt ons langs drie kerken die zijn stempel dragen: de Sint-Romboutskathedraal, de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk en de Hanswijkbasiliek.
De meester en de stad
Lucas Faydherbe, een naam die misschien minder bekend is dan die van zijn leermeester Rubens, maar wiens stempel onuitwisbaar is op de skyline van Mechelen. Deze beeldhouwer en architect, geboren en getogen in de stad, was de spilfiguur van de Mechelse barok.
Hij werkte in Rubens' atelier, waar hij de dynamiek en expressiviteit van de barokstijl absorbeerde. Deze invloeden zien we terug in zijn eigen werk, dat je in verschillende kerken in Mechelen kunt bewonderen. De wandeling laat je voelen hoe Faydherbe's creaties zijn vergroeid met de plekken waar ze thuishoren. Het is een eerbetoon aan een man die zijn talent en visie deelde met zijn geboortestad, en die nu, eeuwen later, nog steeds de gids is voor een buitengewone culturele ervaring.
Een stadswandeling die je niet alleen langs de bekende trekpleisters voert, maar je ook een diepgaande blik gunt in het leven en werk van een van de meest invloedrijke kunstenaars uit de gouden eeuw van Mechelen.
Een dialoog door de tijd
De wandeling is een ware dialoog tussen heden en verleden. Gewapend met onze smartphone en WhatsApp, werden we door Faydherbe zelf aangesproken.
De teksten en audiofragmenten maken het verhaal levendiger en persoonlijk, alsof de meester echt naast je loopt.
We startten bij de imposante Sint-Romboutskathedraal, waar we het majestueuze hoofdaltaar en het grafmonument van aartsbisschop Cruesen tot in detail konden bekijken.
Vervolgens bracht Faydherbe ons naar de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk. Hier kregen we de kans om Rubens' beroemde drieluik 'De Wonderbare Visvangst' in volle glorie te bewonderen na een grondige restauratie.
Wat deze plek extra bijzonder maakt, is het kunstwerk MMXXV van de hedendaagse kunstenaar Mickey Yang, dat speciaal voor deze locatie werd gecreëerd en een boeiende interactie aangaat met het meesterwerk van Rubens. Het contrast maakt duidelijk dat kunst leeft, groeit en blijft uitdagen.
Als bezoeker sta je op de plek waar de kunstenaar eeuwen geleden gestaan moet hebben – een unieke ervaring.
Onder de koepel, unieke blik op Faydherbe's meesterschap
Het hoogtepunt van de tocht vonden we in de Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijkbasiliek. Dit is niet zomaar een kerk; het is een van de eerste koepelkerken van de Lage Landen, en een monumentale prestatie van Faydherbe als architect.
De wandeling neemt je mee naar de tekentafel van de kunstenaar en geeft je een unieke blik op zijn werkproces. We zagen er de prachtige 'bozzetti', de terracotta modellen die Faydherbe als voorstudies maakte voor de monumentale reliëfs die de koepel sieren. Ze zijn klein, maar ademen vakmanschap en visie.
Het is bijna ontroerend om deze kleine, gedetailleerde kunstwerken te zien, de eerste gedachten van de meester in klei, nu erkend als Vlaamse topstukken. Dit detail maakt de ervaring onvergetelijk: je staat letterlijk op de plek waar Faydherbe zijn artistieke visie vormgaf.
Het is bijna ontroerend om deze kleine, gedetailleerde kunstwerken te zien, de eerste gedachten van de meester in klei, nu erkend als Vlaamse topstukken.
Mechelen een stad vol verhalen en verborgen hoekjes
De wandeling is meer dan alleen een expositie van kunst. Faydherbe leidt je ook door de straten van Mechelen, langs de Dijle en de historische gevels aan de Haverwerf.
We liepen over het prachtige Dijlepad en bewonderden de stad vanuit een ander perspectief. De wandeling is zorgvuldig ontworpen om je de stad in al haar facetten te laten zien, van haar rijke verleden tot de levendige sfeer van vandaag.
De stad zelf wordt een openluchtmuseum, waar de verhalen van de kunstenaars van de barok naadloos overgaan in de hedendaagse cultuur en architectuur. Je ontdekt verborgen hoekjes en ervaart de schoonheid van Mechelen op een manier die je anders misschien had gemist.
Praktische tips voor je trip
Wil je deze reis zelf maken met je groep? Het parcours duurt ongeveer twee uur en is perfect voor iedereen die van kunst, geschiedenis en een mooie stadswandeling houdt.
De wandeling is beschikbaar in vier talen – Nederlands, Frans, Engels en Duits – en is toegankelijk voor jong en oud.
We liepen over het prachtige Dijlepad en bewonderden de stad vanuit een ander perspectief. De wandeling is zorgvuldig ontworpen om je de stad in al haar facetten te laten zien, van haar rijke verleden tot de levendige sfeer van vandaag.
De stad zelf wordt een openluchtmuseum, waar de verhalen van de kunstenaars van de barok naadloos overgaan in de hedendaagse cultuur en architectuur. Je ontdekt verborgen hoekjes en ervaart de schoonheid van Mechelen op een manier die je anders misschien had gemist.
Praktische tips voor je trip
Om de beleving volledig te maken, heb je alleen je smartphone met WhatsApp nodig.
Deelnemen kost 8 euro, en tickets kun je eenvoudig online kopen of ter plaatse.
Een slimme tip: neem een powerbank mee. Zo kun je ongestoord luisteren naar alle verhalen en Faydherbe's stem. De historische kerken zijn speciaal voor deze tentoonstelling extra geopend op maandag en elke voormiddag, behalve op zondagvoormiddag. Dit geeft je de kans om op je eigen tempo van de rust en de kunst te genieten, buiten de drukte van de weekenden.
- Startpunt: Sint-Romboutskathedraal
Waarom je dit niet mag missen
Wat begon als een nieuwsgierigheid naar een tentoonstelling, eindigde in een diepe waardering voor Lucas Faydherbe en de stad Mechelen.
We werden niet alleen geïnformeerd, maar ook geïnspireerd. De combinatie van kunst, geschiedenis en een persoonlijke aanpak via de app maakt 'Rubens in Steen' tot een onvergetelijke ervaring.
Het is een perfecte manier om de stad op een nieuwe manier te (her)ontdekken en je te laten verrassen door de verhalen die schuilgaan achter de majestueuze muren van de Mechelse kerken.
Het project toont aan hoe kunst en erfgoed op een boeiende en moderne manier tot leven kunnen worden gebracht. Dit is een beleving die we iedereen aanraden.
Wil jij je ook laten meeslepen door de verhalen van de barok en de schoonheid van Mechelen?
Trek dan je wandelschoenen aan, laad je telefoon op en laat je leiden door Lucas Faydherbe!
We zien onze historische kerken niet alleen als religieuze plekken, maar ook als erfgoedlocaties met een grote rijkdom aan kunst.
Laat je meevoeren door de verhalen in steen.
Boek je ticket, laad je smartphone op en stap in de voetsporen van Lucas Faydherbe.
Mechelen wacht op je – en de meester ook.
Fotografie: © Sophie Nuytten - Tekst: Diane Geerts | Update 10 september 2025 | Gepub. 10 september 2025