Jekyll & Hyde aan het Donkmeer: musical van Festivaria

Het is donderdag 20 augustus, een warme avond wanneer wij voor de avant-première van Jekyll & Hyde aan het Donkmeer aankomen. Onze avond begint echter niet meteen op de tribune. Eerst schuiven we aan in Restaurant Nieuw Paviljoen, waar we kiezen voor het speciale Jekyll & Hyde-menu. Een vriendelijke dame, Vanessa, neemt onze bestelling op en zorgt samen met de rest van het team voor een vlotte bediening. Zo begint onze avond alvast veelbelovend, met lekker eten en de vaststelling dat ook hier de gastvrijheid deel uitmaakt van de ervaring.

Daarna trekken we richting tribune, waar Overmere zich opmaakt voor een avond vol muziek, theater en spektakel. De temperatuur blijft aangenaam, maar wanneer de avond langzaam valt, komt vanaf het Donkmeer een koel briesje over het water richting tribune. Het is zo'n moment waarop je beseft dat je niet in een theaterzaal zit, maar aan de oever van het Donkmeer, met het water vlakbij en de open hemel boven ons.

En dan verschijnt de maan boven het meer. Haar licht valt over het water, terwijl op het podium straks een heel andere wereld zal verschijnen, een wereld waarin de nacht ruimte geeft aan Edward Hyde, de donkere kant van Henry Jekyll. Het is bijna alsof de avond zelf het verhaal mee aankondigt en de omgeving voor één keer mee deel uitmaakt van het decor.

Wij zitten klaar voor Jekyll & Hyde.

Twee zielen in één persoon

Vooraf hadden wij eerlijk gezegd wat twijfels. Jekyll & Hyde leek ons geen evidente keuze voor een openluchtmusical. Het verhaal draait rond goed en kwaad, een wetenschapper die de menselijke persoonlijkheid probeert te ontrafelen en de strijd tussen twee kanten van dezelfde mens. Hoe vertaal je zo'n zwaar verhaal naar een groot podium aan het Donkmeer en houd je het gedurende 2 tot 2,5 uur boeiend zonder dat het zwaar op de hand wordt?

En dan is er nog die andere vraag: hoe beeld je twee totaal verschillende persoonlijkheden uit wanneer één acteur ze allebei speelt?

Na de voorstelling hebben wij daar eigenlijk maar één antwoord op: Pieter Jan De Paepe doet het. En hoe.

Hij speelt Henry Jekyll en Edward Hyde en maakt het verschil tussen beide figuren voortdurend voelbaar. Niet alleen door kostuum of grime, maar vooral door spel, houding en uitstraling. Wij weten dat we naar dezelfde acteur kijken, maar geloven tegelijk dat we twee verschillende mensen zien. Dat vinden wij een van de sterkste punten van deze productie, want het idee van twee zielen in één persoon klinkt op papier natuurlijk interessant, maar op een podium moet je het ook geloofwaardig maken.

De Paepe slaagt daarin en houdt die tegenstelling gedurende de voorstelling overeind.

Een cast die zich helemaal geeft

Een productie van deze omvang kan natuurlijk nooit op één hoofdrol rusten. Koen Crucke geeft als Sir Danvers Carew zijn personage een duidelijke plaats in het verhaal, terwijl ook de twee vrouwelijke hoofdrollen, Laura Seys als Emma Carew en Charlotte Campion als Lucy Harris, hun personages overtuigend neerzetten. De volledige cast draagt mee het verhaal en zorgt ervoor dat de verschillende verhaallijnen voldoende ruimte krijgen.

En dan zijn er de meer dan honderd figuranten die samen het Londen van 1888 vormgeven. Op papier klinkt dat als een indrukwekkend aantal, maar wanneer je ze allemaal samen op het podium ziet, begrijp je pas hoeveel organisatie daarachter schuilt. Iedereen kent zijn plaats, iedereen weet wanneer hij moet bewegen en iedereen maakt deel uit van het grotere beeld. Dat lukt bijzonder goed en daarom verdienen ook de figuranten hun plaats in het applaus.

Ze hebben stuk voor stuk hun beste beentje voorgezet. ~Nele

Bij zo'n grote openluchtproductie kijk je trouwens niet alleen naar de hoofdrolspelers. Een beweging op de achtergrond, een reactie van het ensemble of een scène waarin tientallen mensen tegelijk iets doen, kan mee bepalen hoe je een voorstelling ervaart. Hier vormt die grote groep geen decoratieve massa, maar een wezenlijk onderdeel van het geheel.

Een pluim voor wie je niet ziet

Bij een musical gaat de aandacht vanzelf naar de mensen op het podium. Dat is logisch, want zij dragen het verhaal voor het publiek. Toch kan een productie van deze omvang alleen bestaan dankzij de grote ploeg die achter de schermen werkt.

Techniek, licht, geluid, decor, kostuums, grime en productie moeten allemaal op elkaar aansluiten. Daarnaast zorgen vrijwilligers voor het onthaal, de ticketcontrole, de bediening, het netjes houden van de tribunes en nog tal van andere taken die de toeschouwer nauwelijks opmerkt.

Daarom geven wij ook hen graag een welverdiende pluim. Zij staan niet in de schijnwerpers, maar zonder hun inzet staat er geen Jekyll & Hyde aan het Donkmeer.

En precies daar begint voor ons het verhaal van Festivaria nog interessanter te worden.

Het liveorkest maakt het verschil

Een andere grote troef zit niet boven op het podium, maar er vlak achter. Festivaria werkt voor Jekyll & Hyde met een 17-koppig liveorkest, waardoor de muziek een eigen plaats binnen de voorstelling krijgt. De stemmen, de actie op het podium en de muzikanten versterken elkaar voortdurend en geven de muzikale momenten een directe energie.

Dat merken wij vooral tijdens de meer emotionele en spannende passages. Je hoort niet zomaar een soundtrack die de voorstelling begeleidt, maar ervaart muziek die samen met de acteurs en het verhaal leeft. Voor ons vormt het liveorkest dan ook absoluut een meerwaarde.

Een decor en choreografie die het geheel dragen

Ook het decor verdient aandacht. De grote staalconstructie geeft de voorstelling een indrukwekkende uitstraling en biedt de spelers verschillende niveaus en speelplekken. Het ontwerp past bij het Londen van 1888 en vormt tegelijk een sterk visueel kader voor de strijd tussen Jekyll en Hyde.

Maar een groot decor alleen maakt nog geen grote voorstelling. Ook de choreografie moet ervoor zorgen dat al die mensen op dat podium samen één geheel vormen. Met zo'n grote groep spelers lijkt dat op papier een enorme puzzel, maar tijdens de voorstelling krijgen de bewegingen een duidelijke functie en ondersteunen ze de scènes.

De choreografie zit schitterend in elkaar. ~Geertrui

De grote groepen vullen het podium zonder de hoofdpersonages weg te drukken en zorgen tegelijk voor dynamiek in de voorstelling. Ook hier merk je hoeveel werk achter een productie van deze omvang schuilt.

Een bisschop uit 1888 die vandaag nog herkenbaar klinkt

Het verhaal speelt zich af in de 19de eeuw, maar sommige situaties voelen verrassend actueel. De bisschop krijgt zijn sneer en achter die scène zit meer dan een grap. Jekyll & Hyde laat zien hoe mensen zich naar de buitenwereld anders kunnen voordoen dan ze werkelijk zijn, hoe macht en aanzien gedrag beïnvloeden en hoe maatschappelijke verwachtingen mensen in een bepaalde rol kunnen duwen.

Daar moesten wij toch even om glimlachen, want hoewel het verhaal zich in 1888 afspeelt, zijn sommige situaties nog altijd herkenbaar. Het kon net zo goed vandaag zijn.

Misschien maakt dat de voorstelling juist sterker. 

Je kijkt naar een verhaal uit een andere tijd, maar herkent ondertussen iets van onze eigen samenleving. ~Veerle

Maar dan ontdekken wij nog een ander verhaal

Wie Jekyll & Hyde in Overmere bekijkt, ziet niet alleen een musical. Je ziet ook iets van het dorp zelf, want Festivaria kwam niet uit het niets.

Het huidige spektakel heeft wortels in het Overmeerse verenigingsleven. Dat verhaal komt mooi naar voren in De ziel van Overmere, het boek van Herman Vander Stricht dat de Heemkundige Kring Overmere in augustus 2026 centraal stelde tijdens haar tentoonstelling.

Vander Stricht beschrijft daarin hoe belangrijk het verenigingsleven voor de dorpsziel is. Hij kijkt niet alleen naar het verleden, maar stelt ook vragen over de toekomst van buurtschap, gemeenschapszin en rechtstreeks contact tussen mensen.

Wanneer wij daarna naar Festivaria kijken, krijgt de voorstelling een extra betekenis. Want Festivaria draait niet alleen om een musical. Het draait ook om mensen die samen iets doen.

Ga naar de musical op Overmere-Donk

Wie nog geen ticket heeft, kan dus gerust richting Overmere-Donk trekken. Niet alleen voor de musical, maar voor het geheel: voor Pieter Jan De Paepe, die overtuigend twee kanten van één mens neerzet, voor Koen Crucke en de volledige cast, voor de twee vrouwelijke hoofdrollen en de meer dan honderd figuranten. Voor de choreografie, het liveorkest en het grote decor. Maar vooral ook voor al die mensen achter de schermen, die samen deze enorme productie dragen.

Jekyll & Hyde speelt nog tot en met 5 september 2026 aan het Donkmeer. 

Wie er nog bij wil zijn, heeft dus nog even de tijd.. Festivaria

Meer lezen over dit onderwerp 

Zin in nog meer ontdekkingen? Je reis hoeft hier niet te stoppen. 

• Zoek je naar andere bezienswaardigheden in de buurt, raadpleeg dan onze Ontdek onze interactieve VeDi-kaart
• Blader verder in onze overzichtslijsten per thema of per regio
• Extra inspiratie nodig? Bezoek ook de toeristische dienst van de streek voor actuele informatie over evenementen, openingsuren en tijdelijke activiteiten.

Openingsfoto & Fotografie: © Veerle Boriau (tenzij anders vermeld) - Tekst: Diane Geerts | Gepubliceerd: 22 augustus 2026