"Met bescheiden verander je niets": In gesprek met auteur Ken Veerman

19-06-2026

Informele babbel

VeDi-Trips stapt op donderdagavond 18 juni 2026 de strakke, lichte architectuur van Designcenter De Winkelhaak in Antwerpen binnen. Het zonlicht valt door de grote raampartijen en werpt een warme gloed op de aanwezigen die de knagende routine van hun vereniging willen doorbreken. Iedereen voelt aan de levendige sfeer dat deze avond geen gortdroge lezing brengt, maar een broodnodige vonk van verandering.

Als vroege vogels behoort de redactie van VeDi-Trips tot de allereerste aanwezigen in de zaal, wat ons de unieke kans geeft om vooraf rustig met auteur en organisatiecoach Ken Veerman te praten.

Tijdens deze ontmoeting schetst Ken meteen de harde realiteit: veel besturen nodigen een externe adviseur uit om de sluimerende leegloop en bestuursmoeheid na een crisis te stoppen. De vertrouwde achterban blijft vandaag immers liever in de comfortabele thuiszetel zitten, waardoor goede voornemens langzaam verstoffen in een diepe la.

Volgens hem schuilt de werkelijke bezieling echter nooit in dikke rapporten, maar leeft die in de harten van de mensen zelf. Het verhaal bloeit pas echt open tijdens de informele pauze of de spontane babbel na de vergadering. In zijn eerste boek "Vertellers, geen verkopers", waarin Ken Veerman al onthulde dat een vereniging haar passie moet delen in plaats van zichzelf koortsachtig te 'verkopen', en ontdek hoe dat de basis legt voor het krachtige ABC-model voor jouw bestuur.

De theorie ligt klaar, de inzichten zijn scherp, en de goesting is groot. De wijzers tikken door:

het is 19u30, de hoogste tijd om ons klaar te maken voor de boekvoorstelling!

Na de warme ontvangst en de informele babbel zoekt iedereen een stoel op. Veel bestuursleden delen exact dezelfde stille bezorgdheid over de lege stoelen in hun eigen verenigingslokalen.

Cami Vanstapel (Uitg. LannooCampus) neemt de microfoon en krijgt met haar vlotte, enthousiaste woorden direct de onverdeelde aandacht van het publiek. Zij schudt de zaal meteen wakker en schetst de absolute noodzaak van ambitie in een socio-culturele sector die zichzelf te vaak onterecht wegcijfert.

Met de prikkelende vraag "Hoe doorbreek je dat?" richt Cami zich tot Ken, die hiermee de avond officieel aftrapt. Hij stelt zichzelf en zijn nieuwste werk voor en deelt direct een cruciaal inzicht over zijn eigen evolutie: zijn persoonlijke omslag van traditionele consultant naar procesbegeleider. Toen ik begon, noemde ik mezelf, net als iedereen, een 'consultant'. Maar ik merkte al snel dat dit niet werkte.

De grootste valkuil: Hard werken versus het juiste verhaal

Herken je dit? Er ligt een prachtig, vlijmscherp strategisch plan, geschreven door een externe consultant, op tafel. Iedereen knikt enthousiast. Maar zodra de consultant de deur achter zich dichttrekt, gebeurt er... helemaal niets. Het plan belandt in een la en de waan van de dag regeert weer.

"Logisch," zegt Ken Veerman. "De wijsheid zit namelijk nooit in een externe consultant, maar áltijd in de organisatie zelf. Het gaat om het verhaal dat mensen zichzelf en elkaar vertellen. Mijn werk is niet om plannen te dicteren, maar om die interne verhalen zichtbaar te maken én te herschrijven."

Wat is de grootste valkuil die je telkens weer terugziet bij besturen of teams die met de beste bedoelingen het beste willen voor hun leden?

Ken Veerman: De allergrootste valkuil is dat mensen denken dat het een kwestie is van nóg harder werken en zoveel mogelijk dóén. Alsof kwantiteit alles oplost. Terwijl het verhaal eromheen, hoe we de dingen vormgeven en waarom we ze doen, minstens even belangrijk is.

Sommige socio-culturele organisaties blijven hangen in een soort wollige sfeer van holle mission statements, maar er zijn er nog veel meer die als een kip zonder kop van alles zitten te doen in de hoop dat het goed komt. Een beetje hier, een beetje daar.

De route naar impact: Het A-B-C model

De Vlaamse cultuurgeschiedenis prijst bescheidenheid vaak als een mooie deugd, maar binnen het verenigingsleven houdt deze ingebakken houding ons dikwijls onnodig klein. Men wil dolgraag deel uitmaken van een groter, betekenisvol geheel, maar het individuele bestuurslid aarzelt vandaag de dag vaak om de kar te trekken.

Ken Veerman: "Het is de ultieme paradox: we zoeken allemaal leiders, maar niemand wil zelf de leider zijn. Toch is dat precies wat er nodig is. Zelfs als het ongemakkelijk voelt, moet je die rol durven pakken. Dat is de essentie én de boost van leiderschap."

Om deze aarzeling te doorbreken en een vastgeroeste vereniging te transformeren in een magneet voor nieuwe leden, reikt Ken via het A-B-C model uit zijn eerste boek "Vertellers, geen verkopers" een helder kompas aan:

A – van de Achtergrond: Veel organisaties cijferen zichzelf weg. Ze doen fantastisch werk, maar niemand die het ziet. Stap uit die schaduw.
B – naar de Bescheidenheid voorbij: Stop met dat typische 'doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg'. Met bescheidenheid verander je niets en trek je zeker geen jonge, ambitieuze bestuursleden aan.
C – word een Charismatische organisatie: Dit is het eindstation. Een charismatische organisatie heeft een kraakhelder verhaal, straalt energie uit en laat aan de buitenwereld zien dat hun werk er écht toe doet.

Dit is precies de insteek van het tweede boek "Met bescheidenheid verander je niets": pas wanneer je als bestuur de bescheidenheid voorbij durft te gaan, ontstaat dat onweerstaanbare charisma waarmee je mensen moeiteloos meeneemt. Dit vormt de strategische en operationele tussenlaag die ervoor zorgt dat het verhaal geen holle praatjes worden, maar gefundeerde acties. We bereiken dit doel bovendien niet door extra taken op te stapelen, maar door elke dag opnieuw ons verhaal via een bezielde elevatorpitch te delen.

Het verjagen van onderhuidse spoken en de generatieclash

Elke vereniging krijgt vroeg of laat te maken met onderhuidse spanningen, de zogenaamde 'spoken in de kast'. Wat is het meest voorkomende spook bij besturen?

Ken Veerman: Een 'spook' is in feite een onuitgesproken, conflicterend verhaal. Mensen zijn het fundamenteel niet met elkaar eens, maar het wordt niet uitgesproken. Een klassieker is de organisatie die al heel lang bestaat en aan een 'tweede adem' toe is.

Er ontstaat dan een voelbare generatieclash. Aan de ene kant staan de oudere bestuursleden die vasthouden aan hun positie onder het mom van "het heeft altijd gewerkt, waarom zouden we het veranderen?". Aan de andere kant willen de jongere bestuursleden de toekomst op hun eigen, eigentijdse manier invullen omdat zij juist nieuwe opportuniteiten zien.

Om vooruit te komen, moeten we stoppen met het verbergen van deze interne conflicten. De kunst is om niet te blijven graven in de schaduwkant, maar de focus te verleggen naar de zonnezijde: wat willen we nu écht samen bereiken?

Na de korte toelicht schuift Ken al snel de theorie aan de kant om plaats te maken voor de rauwe praktijk aan de hand van een boeiend panelgesprek.

Geen kille theorieën op dit podium, wel een warm en bezield pleidooi voor een gemoedelijke gang van zaken waarbij de menselijke stem de absolute hoofdrol opeist.

Het panelgesprek onder leiding van journaliste Sjoukje Smedts brengt de praktijk pijnlijk dichtbij. Karen Moeskops (Red Star Line Museum), Tom Van den Bergh (Friends of Cartel) en Jan Van den Broeck (Golden Story) leggen samen de vinger op de zere plek.

Hun praktijkverhalen tonen onomstotelijk aan dat een succesvolle vereniging valt of staat met de oprechte bezieling van haar mensen.

"Onze bijeenkomsten veranderden pas wezenlijk toen we stopten met het routineus afvinken van de lijstjes en openlijk durfden uit te spreken waar de werkelijke creatieve verlangens lagen," vertelt voorzitter Marijke mij na afloop van de Antwerpse paneldiscussie.

Hoe begin je morgen?

Je hoeft geen dikke handleiding te lezen of een twaalfstappenplan te volgen. Veerman schreef zijn boek als een gereedschapskist. Pak eruit wat je nodig hebt. Heb je een hoofdstuk dat je aanspreekt? Gebruik de methodiek die erin staat. Samen met zijn eerdere boek Vertellers geen verkopers vormt dit de perfecte blauwdruk om te starten met een ambitieus plan, dit daadkrachtig uit te voeren en charismatisch over te brengen.

Het doel is simpel: zorg dat deelname aan je vereniging weer waarde toevoegt. Maak het scherp. Welk probleem lossen we dit jaar op? Hoe kan een bestuurslid daaraan bijdragen? Zodra dat helder is, wordt het weer aantrekkelijk om op die avond wél naar de vergadering te komen.

Tijd voor actie

Je hoeft de hele structuur van je vereniging niet in één keer om te gooien. Begin bij de volgende vergadering. Formuleer een concrete, behapbare puzzel die de groep dit jaar samen oplost, zoals het opzetten van een lokale deel-en-ruil-hub voor buurtbewoners of een creatieve reeks rond duurzaamheid. Geef elk bestuurslid direct eigenaarschap en toon hoe zijn of haar specifieke levenservaring het verschil maakt. Negeer de agenda voor even en vraag eens niet naar de taken, maar naar de ambitie "waar wordt jij gelukkig van?". De wijsheid om te veranderen zit namelijk al in de mensen die er zitten. Je hoeft het alleen maar de ruimte te geven.

VeDi-Trips bedankt uitgeverij LannooCampus hartelijk voor de uitnodiging, maar vooral voor deze inspirerende avond.

De fundamenten liggen er.

Wij wensen je heel veel succes en inspiratie bij het lezen

"Met bescheiden verander je niets" door Ken Veerman.

Meer informatie kun je vinden op de website: https://www.kenveerman.com/

Enkele sfeerbeelden van het panelgesprek

Algemene tips:
1) zoek je naar andere bezienswaardigheden in de buurt, raadpleeg dan onze Toeristische kaart van VeDi-Trips.be.
2) Je kunt onze overzichtslijsten raadplegen: per thema of per regio
3) Je kunt ook altijd toeristische diensten raadplegen.