Spooktrein in Belgica: een namiddag waar muziek, beeld en verhaal samenvloeien

Bij het woord 'harmonieorkest' denken veel mensen nog aan de traditionele harmonie in de kiosk op het dorpsplein. Dat beeld mag u bij de Dynamic Symphonic Band meteen parkeren. Dit gezelschap uit Baasrode heeft zijn naam niet gestolen. Ze kiezen zelden voor de makkelijke weg of de platgetreden paden, maar zoeken steeds de artistieke uitdaging op.

Gistermiddag bewezen ze dat vakmanschap opnieuw onder de bezielende leiding van dirigent Geert Baetens. Baetens is geen dirigent die enkel de maat slaat; hij is een muzikale architect. Met vaste hand loodst hij zijn orkest – een sterke mix van jong talent en ervaren rotten – naar een niveau dat de muren van het cultuurcentrum deed trillen. De energie die van het podium rolde, was tot in de achterste rijen voelbaar. Het was overduidelijk: dit project, waar maandenlang minutieus aan is gewerkt, is veel meer dan een concert. Het is een totaalbeleving die alle zintuigen prikkelt.

De magie van de Belle Époque (met een duister randje)

De keuze voor "Horror on the Oriënt Express" is een meesterzet. Het stuk is van de hand van Alex Otterlei, een Belgische componist die internationaal hoge ogen gooit met zijn verhalende, bijna filmische stijl. Misschien kent u zijn werk uit de wereld van videogames of cross mediale projecten, waar sfeer allesbepalend is. Hij vertelde in zijn lezing (later daar meer over) dat hij voor deze wereldpremière zijn bekendste composities speciaal voor harmonieorkest heeft herwerkt.

Het verhaal neemt ons mee naar de hoogdagen van de Belle Époque. We schrijven begin twintigste eeuw. Aan boord van de luxueuze trein "The Oriënt Express" bevinden zich diplomaten, wetenschappers en aristocraten. Alles ademt rijkdom en zorgeloosheid, tot er iets begint te wringen. Er reist namelijk een duister geheim mee. Alex Otterlei slaagt erin om die onderhuidse spanning, die kruipt waar hij niet gaan kan, perfect te vertalen naar noten. Van lieflijke melodieën in de salon-car (restauratiewagon) tot bombastische uithalen wanneer het gevaar dreigt in de fourgon (bagagewagon); het orkest bespeelde gisterennamiddag het hele emotionele spectrum.

Het is alsof je midden in een film zit waarbij de soundtrack live om je heen wordt opgebouwd, terwijl de rillingen over je rug lopen. ~ Marieke

Meer dan muziek: een visueel luisterspel

Wat deze namiddag voor ons zo bijzonder maakte, was de kruisbestuiving tussen disciplines. Muziek alleen kan een verhaal vertellen, maar Dynamic Symphonic Band ging een stap verder. Ze brachten Fleur Brusselmans aan boord, een rasechte Dendermondse die we kennen van haar rollen in Familie, Lisa en veel meer.

Fleur Brusselmans deed veel meer dan enkel een tekst te declameren. Ze kroop in de huid van Deborah Middleton, een archeologe die samen met haar metgezel Algernon De Lancey op zoek is naar een eeuwenoud artefact. Haar vertolking gaf het concert een theatrale ruggengraat. Ze zoog mij en het publiek echt het verhaal in, ondersteund door de prachtige, live geprojecteerde illustraties van Anouk Tondeleir. Terwijl de muziek aanzwol, zagen we de trein door onheilspellende landschappen denderen op het grote scherm. Het zorgde voor een filmisch effect zonder dat er een film aan te pas kwam.

Een Belgisch stukje geschiedenis

Tijdens de voorstelling viel ons ook op hoe mooi de historische context verweven zit in het fictieve griezelverhaal. We vergeten het soms, maar de Oriënt-Express is een stukje Belgisch vernuft. Het was de Belgische ingenieur Georges Nagelmackers die deze mythische treinverbinding in het leven riep en zo het reizen voorgoed veranderde.

De productie bleef, ondanks de horror-elementen, trouw aan die historische grandeur. De sfeer van de vroege twintigste eeuw, de kledij, de etiquette; het klopte allemaal. Die historische laag maakt de voorstelling rijker: we luisteren niet alleen naar muziek, we reizen ook door tijd en cultuur — van salonwagons tot duistere compartimenten. Het is die mix van feitelijke geschiedenis en fantasierijke fictie die het ook voor de niet-muziekkenner zo boeiend maakt. Je leert iets bij over onze eigen geschiedenis, terwijl je op het puntje van je stoel zit van de spanning.

"We luisteren niet alleen naar muziek, we reizen ook door tijd en cultuur." ~ Alex

Een volle zaal voor een uniek moment ... een lezing gebracht door de componist zelf

Componist Alex Otterlei gaf voorafgaand aan het concert nog een inleiding, wat voor de meerwaardezoeker een extra laag gaf aan de luisterervaring. En ja, ook hier zat de zaal goed vol. Het doet deugd om te zien dat zoveel mensen op de been waren om deze lezing vanaf de allereerste noot mee te maken. Laten we eerlijk zijn: een heuse wereldpremière komt niet elke dag langs uw voordeur voorbij. Vaak associëren we zoiets met grote cultuurtempels in wereldsteden als Londen of New York, maar gisteren bewees Dendermonde dat grootsheid niet altijd ver gezocht moet worden. De gezonde spanning in de zaal was voelbaar; het besef dat we samen getuige waren van iets unieks, zorgde voor dat tikkeltje extra elektriciteit in de lucht.

Waarom je dit volgend jaar niet mag missen

De zaal in CC Belgica was gisteren uitverkocht, en terecht. De reacties na de staande ovatie waren lovend. Mensen spraken over een "uniek" en een "prachtige ervaring", niet zomaar over een muziekstuk. 

Als reisjournalist zoeken we vaak naar bestemmingen ver weg, maar soms ligt het avontuur gewoon om de hoek. Dynamic Symphonic Band heeft bewezen dat je geen vliegticket nodig hebt om te reizen; een kaartje voor hun concert volstaat om meegevoerd te worden naar andere werelden en tijden.

"Dynamic Symphonic Band en Alex Otterlei hebben bewezen dat je geen vliegticket nodig hebt om te reizen; een kaartje voor hun concert volstaat." ~ Diane

Conclusie: Een vijfsterrenrit

De wereldpremière van "Horror on the Oriënt Express" was een schot in de roos. Het samenspel tussen de dirigent, het orkest, de actrice en de beelden klopte als een bus – of beter gezegd, als een stoomtrein. Voor wie houdt van cultuur die durft te verrassen, is dit orkest een absolute aanrader om in de gaten te houden.

De combinatie van lokaal toptalent met internationale allure (Otterlei's muziek wordt wereldwijd gewaardeerd) maakt ons als Belgen toch weer een beetje trots. We hebben genoten van de spanning, de romantiek in de salonwagon en de grandioze finale.

Heeft u deze rit gemist? Geen nood. Dynamic Symphonic Band staat bekend om zijn ambitie. Houd hun agenda in de gaten, want als ze dit niveau aanhouden, wordt hun volgende project minstens even spectaculair. 

Wij van VeDi-Trips hebben onze plaats voor de volgende reis, met Dynamic Symphonic Band alvast gereserveerd.

"De combinatie van orkest, live‑vertelling en geprojecteerde illustraties maakt van deze namiddag een kleine, theatrale expeditie." ~ Geert

We waren oprecht verbaasd over de warme nazorg na de voorstelling, met een persoonlijke mail waarin iedereen uitvoerig wordt bedankt voor dit gezamenlijke succes. Het is precies die extra blijk van waardering die bewijst dat de Dynamic Symphonic Band niet alleen muzikaal, maar ook menselijk de juiste snaar raakt.

De laatste halte: wanneer de echo van de muziek een herinnering wordt

Hoewel de reis nog stevig nazindert, is de trein nu écht tot stilstand gekomen.
De lampen in de wagons doven, de deuren sluiten zacht. Wat blijft, is de echo van muziek, beelden en momenten die we samen hebben gedeeld.

Nu weten we wat er écht gebeurde aan boord van de trein. De geheimen zijn onthuld, de spanning kreeg een gezicht en de muziek bracht licht in het duister.

Dankjewel om deel uit te maken van deze reis.
Dankjewel om plaats te nemen in onze trein, om je te laten meevoeren door het verhaal, de dreiging en de klankwereld van "Horror on the Oriënt Express".

Voor ons als muzikanten, bestuur en vrijwilligers was dit concert bijzonder. Niet alleen door wat er op het podium gebeurde, maar vooral door jullie aandacht, stilte, applaus en energie in de zaal. Dat is waar een concert echt tot leven komt.